Villa La Pietra es una villa renacentista en las colinas a las afueras de Florencia, en la Toscana, en el centro de Italia. Anteriormente fue el hogar de Arthur Acton y más tarde de su hijo Harold Acton, a cuya muerte en 1994 fue legado a la Universidad de Nueva York. La villa es ahora el hogar de NYU Florence.
A principios de 1900, los estadounidenses Hortense Mitchell y Arthur Acton compraron la propiedad y crearon el famoso jardín que vemos hoy. Trabajando con el arquitecto paisajista colombiano Diego Suárez, el diseño combina elementos renacentistas históricos tradicionales con características de jardines artesanales: terrazas formales colocadas sobre ejes, cuartos de jardín íntimos, el uso de esculturas para definir el espacio y plantas efusivas. El resultado inspiró muchos jardines similares en todo el mundo.
Diseñado por los Acton desde 1908 hasta el estallido de la Segunda Guerra Mundial, el diseño del jardín de La Pietra está muy influenciado por los verdaderos jardines renacentistas de Florencia, aunque también contiene elementos que reflejan modas de jardinería posteriores. Como señala Harold Acton en sus Memorias de un esteta (1948), el jardín de una villa italiana constituye la extensión natural de la casa: en Villa La Pietra, la secuencia de habitaciones de la casa y el jardín se desarrolla en dos ejes perpendiculares y proporciona vistas en todas las direcciones, tanto en el interior como en el exterior. Tales vistas, muchas de composición formal, otras que ocurren casi como felices accidentes, a menudo se componen de combinaciones de objetos, de diferentes edades, hechos de materiales, colores, formas y estilos contrastantes que ilustran perfectamente el gusto ecléctico prevaleciente a finales del siglo XIX y principios. Siglos XX..
En 1999, la Universidad de Nueva York inició un proyecto para restaurar, a su apogeo de la década de 1930, todos los jardines y tierras agrícolas que conforman la finca La Pietra. En base a las numerosas fotografías conservadas en el archivo fotográfico de la Villa, se considera que el período inmediatamente anterior a la Segunda Guerra Mundial es el momento en el que la finca alcanzó su máximo esplendor. El proyecto original de restauración del jardín principal de La Pietra y los terrenos agrícolas se completó en 2011, pero continúan los trabajos de conservación para mantener en orden los elementos construidos y completar el proyecto de restauración de los jardines exteriores de la finca.
Dicho trabajo siempre se esfuerza por alcanzar las proporciones originales, conservando la memoria de la finca de su propio pasado. Los mosaicos de guijarros desiguales, las fuentes cubiertas de musgo y los troncos de árboles maduros muestran la edad del jardín, mientras que los setos rejuvenecidos y el topiario cuidadosamente recortado le dan nueva vida al alma del jardín.
De Harold Acton,, Memorias de un esteta 1948
Villa La Pietra y los Acton en 1908 “Pocos pueden negar la influencia del ambiente primitivo, y fue en una casa a las afueras de Florencia donde abrí los ojos por primera vez en 1904”. –
En mayo de 1903, tras un viaje de tres meses por Italia (Umbría, Emilia Romaña y Toscana), Hortense L. Mitchell, hija de una destacada familia de banqueros de Chicago, y su marido, Arthur M. Acton, pintor, coleccionista e interiorista ‘diletante’ , asociado de Stanford White y Stefano Bardini, se instaló en La Pietra, una villa renacentista, originalmente construida para el humanista Francesco Sassetti, amigo de Cosme de’ Medici.
Arthur y Hortense eran viajeros apasionados y Arthur amaba los automóviles: a menudo eran fotografiados en estos primeros años frente a su villa, o visitando otras propiedades históricas, con su Fiat, símbolo de riqueza y modernismo. En 1907, después del nacimiento de los niños, Harold y William, y un año antes de que se publicara A Room with a View en Londres, Hortense compró la villa con unas quince hectáreas de tierra agrícola para cultivar, el antiguo case da contadino para restaurar y un estilo inglés. jardín para rediseñar en estilo neorrenacentista.
Una de las principales características de Villa La Pietra es aún hoy el fuerte vínculo entre la casa, la colección de arte con sus seis mil objetos, el jardín simétrico, percibido como una extensión natural de la casa, y el paisaje toscano que lo rodea. Cuadros de la colección como la Villa d’Este con vistas al jardín del siglo XVII o la Sagrada Familia de Giorgio Vasari se colgaron en las habitaciones para que pudieran verse a través de las ventanas desde el exterior, conectando así el entorno interior con el exterior.
Las estatuas del siglo XVIII del Véneto en el jardín reflejan los frescos de una de las habitaciones de la villa de la época de Capponi con sus ruinas neoclásicas, insistiendo nuevamente en el diálogo con el jardín y en el ciclo eterno del tiempo y el renacimiento. Desde una de las ventanas del lado sur de Villa La Pietra, una vez una guardería donde Harold y William se divertían disfrazándose de teatro (registrados en fotografías hoy conservadas en el Archivo Fotográfico de Acton), los Acton podían disfrutar de su particular vista. de Florencia vista a través de un marco de árboles recién plantados. La ciudad influyó profundamente en la vida de la familia. Hortense y Arthur interactuaron desde los primeros años tanto con las familias florentinas locales (Salimbeni, Gamba, Antinori, Costantini, Caetani) como con la gran y vibrante comunidad internacional (Frederick Stibbert, Charles Loeser, Francesca d’Orsay, Lysina Rucellai y muchos otros). ). En los jardines de La Pietra se celebraban famosas fiestas a las que acudían invitados vestidos de venecianos o con exóticos disfraces al estilo del diseñador de moda Paul Poiret, que en 1914 creó trajes persas para el matrimonio Acton. Harold en sus Memorias (pág. 9) cita a los hermanos Goncourt en 1856 que habían encontrado en la ciudad una “Ville toute anglaise” y, refiriéndose a los años de su propia infancia, registra que tantos viajeros de habla inglesa “echaron raíces entre los viñedos y se convirtió en parte del paisaje”.
En la Colección Acton se conserva un óleo datado entre 1907 y 1910 por James Montgomery Flagg, artista amigo de Arthur de Nueva York. Muestra a Hortense, con un vestido blanco de verano, sentada con un libro totalmente a gusto en la huerta, el Pomario. La pintura se presenta al público por primera vez en esta ocasión después de su reciente conservación por parte de Jean Dommermuth, conservador de pintura del Centro de Conservación IFA de la NYU que trabaja para Villa La Pietra. La obra aporta un registro histórico muy importante de esta zona del jardín.
Desde entonces, se han cambiado varios aspectos, incluida la fuente. Las dos esculturas de piedra de grandes animales parecidos a gatos (¿leones?) en los pilares a ambos lados de la puerta son como las que ahora están almacenadas en la villa, originalmente de los Jardines de Boboli. En este Retrato de Flagg, el Pomario es exactamente como se muestra en una pintura titulada Un jardín italiano, de William Merrit Chase, ahora en el Museo de Arte Chrysler en Norfolk, Virginia. Chase fue otro amigo cercano de la pareja, que visitó la Villa y pintó un retrato de Arthur Acton, que aún se conserva en la Colección Acton.
Fotos tomadas en la visita realizada con la Asociación Sevillana de Parques y Jardines y Paisaje en el año 2012
Jardines sin fronteras 