GIARDINO DI MARCHESI SAN GIULIANO.-UN PARAISO EN SICILIA

En Villasmundo, a medio camino entre Catania y Siracusa, las 60 hectáreas de la propiedad del marqués de San Giuliano contienen gran parte de la historia de una antigua familia noble local y las evocaciones de un territorio siciliano que lleva las marcas de civilizaciones antiguas, incluida la necrópolis de Edad de bronce y vestigio del Magna griego.

El jardín acompaña la estructura de finales del siglo XV de la granja fortificada y ocupa el lugar del inmenso corral donde una vez se batió el trigo y se apilaron uvas y aceitunas para la producción de vino y aceite, antes de la conversión exclusiva a cítricos.

En la década de los noventa, también con la intención de dar alojamiento al paisaje del pequeño cementerio de la propiedad, se solicitó la intervención de Oliva di Collobiano, quien diseñó el llamado Giardinetto, dividido en cuatro espacios bordeados por muros de piedra seca. Los cuatro momentos de composición, que conforman el huerto y explotan el saie, o los canales de irrigación tradicionales de derivación árabe, incluyen un jardín árabe con pozas de agua y nenúfares; un jardín tropical de palmeras y grandes ejemplares de cactus y, finalmente, un jardín de aromas que está cubierto con la esponjosa vegetación de helichrysum, lavanda, tomillo, salvia, cistus, mirto y otras plantas que desprenden el aroma.

Juzgado por su interés entre mayo y junio por las flores, Giardinetto resulta ser casi más fascinante en septiembre-octubre, cuando renace después del calor del verano y ofrece un ejemplo armonioso y articulado de un jardín contemporáneo en Sicilia.

«Agricultura según la tradición»

El olivar se extendió por cerca de 20 hectáreas en la meseta de Curcuraggi, consta de una parte mayores de aproximadamente 50 años (12 hectáreas), y una parte más joven alrededor de 25 años. La parte más antigua, seca, consiste en plantas de Nocellara dell’Etna junto con plantas de variedades locales antiguas, mientras que la parte más joven, con un sistema de irrigación localizado «bigotes», se compone para la mayoría de las plantas. Nocellara dell’Enta y San Benedetto. Los árboles se mantienen en macetas abiertas, con ramas que caen hacia afuera; la poda lleva tres años, mientras que los retoños se retiran cada dos años.

Ubicada en una meseta que es la última rama de las montañas Iblei, mira hacia el este hacia el mar de Augusta y el sitio antiguo de Megara Hybla, siempre ventilado y fresco, incluso durante el verano. Las fertilizaciones potásicas y con fosfato se realizan cada tres años, coincidiendo con la poda y la labranza; para el resto, la conducción de la tierra para proporcionar el pasto con cortar el césped dos o tres veces al año. Los suministros de nitrógeno son mínimos, principalmente realizados con fertilizantes de hojas de primavera.

En el pequeño laboratorio de la casa, se preparan, de acuerdo con antiguas recetas familiares, mermeladas y galletas, utilizando solo fruta fresca de  los  huertos de cítricos e ingredientes seleccionados.

Alrededor de la finca, desde los años setenta, el marqués Giuseppe di San Giuliano, comenzó a crear un jardín, que ahora se extiende por aproximadamente 4 ha. Inicialmente, se plantaron palmeras y otras plantas. Junto a los viejos pinos, plantados en la década de 1930, Chamaerops spp. entre la Iglesia y la terraza, muchos Phoenix canariensis, hoy en día perdidos debido al picudo rojo, la Phitolacca dioica, la Eritrina crista-galli, la Washingtonia filifera, a la que se añaden algunas plantas como el gran Cedro del Líbano, trajeron en San Giuliano, todavía pequeño, de una antigua propiedad familiar sobre Catania, Villa Leucatia.

El primer encuentro con el jardín tiene lugar frente a la imponente puerta de hierro forjado que es la entrada principal de la propiedad: aquí, para recibir a los visitantes, hay un gran y espectacular lecho de flores, densamente poblado con palmeras y plantas suculentas.

Una colección hecha de aloe (Aloe ferox, A. dichotoma, A. thraskii, A. barberae y A. plicatilis) que están coloreadas con flores rojas, amarillas y anaranjadas ya en febrero y crean hermosos contrastes con las hojas verde-azules del Dasylirion. glaucophyllum y la Yuca thompsoniana

. Y luego un tramo de Aeonium canariense y Aeonium arboreum atropurpureum, entre los que se destacan los ejemplares escultóricos de Agave victoriae-reginae, con hojas verde oscuro-rodeadas de blanco. Los cactus también son muy impresionantes: altos y columnares como Trichocereus terscheckii, T. pasacana y Pachycereus weberi, o bajos y esféricos como Echinocactus grusonii y Ferocactus glaucescens, rodeados por las cuchillas inconfundibles de diferentes especies de Opuntia.

Para encargarse de la selección de las especies y para realizar el proyecto, Rachel Lamb, inglesa, desde 2002 apasionada capogiardiniere de la finca, con la colaboración de Pieter Di Paola, propietario con su esposa Mariolina de Vivai Cuba en Syracuse, especializada en cactus.

Al apartar la vista del gran macizo de flores que evoca los trópicos y el desierto, a la izquierda hay un grupo de Melianthus major: grandes especies de arbustos nativos de Sudáfrica, no comunes en Italia, se destacan para las hojas serradas en los bordes, intensamente perfumadas con nuez, y las elevadas inflorescencias de color óxido de las que se viste en primavera.

A la derecha, en cambio, se desarrolla la llamada «banda azul», un largo macizo de plantas con hojas en tonos gris azulados: por ejemplo, las palmas Trithrinax campestris y Butia capitata, varios especímenes de Dracaena Draco y un buen grupo de yuca. (Yucca linearis, Y. rostrata e Y. thompsoniana), en cuya base crece Festuca ovina glauca ‘Elijah Blue’. Al acercarnos a la piscina encontramos varias especies de palmeras: sugeridas para plantarlas, a partir de los años setenta, el paisajista, vivero y coleccionista de palmas sicilianas Ettore Paternò del Toscano, un amigo fraternal del Marqués. En el lado opuesto se llega al patio interior de la granja, hoy la casa solariega: aquí el protagonista toca un gran ejemplar de Ficus magnolioides plantado en 1959, cuando la familia San Giuliano regresó de una larga estadía en Brasil. Para crear fuertes manchas de color contra las paredes de los edificios, hay siete variedades diferentes de buganvillas, entre las que destaca ‘Barbara Karst’, con flores de color rojo brillante. El de Ettore Paternò no fue la única contribución que recibió el jardín.

Diferentes plantaciones, ensayos, intentos, a veces exitosos, otros no, que han hecho que esta parte del jardín sea muy interesante y, de alguna manera, austera.

Desde los años noventa es la planta de la Macrozamia moorei e incluso más reciente es la disposición de lo que llamamos la «banda azul», que es de esa parte del jardín frente a la terraza en la que predominan las plantas de color verde grisáceo, como los espléndidos ejemplares de Yucca rostrata, Trithrinax campestris, etc.

A lo largo de los años, el jardín se ha enriquecido con especímenes de diferentes plantas, provenientes de las partes más dispares del mundo con especímenes raros y notables, como en el caso de Encephalartos spp., Cuyo número de especies crece año tras año (hoy en día va del Encephalartos horridus al ferox, del villosus al lehmannii, del altsteinii al chimanimaniensis, etc.).

EEeE  n el magnífico jardín que rodea la granja, hay un jardín «oculto o secreto» llamado «giardinetto», que se obtiene al transformar un espacio que anteriormente albergaba los árboles frutales y el huerto que se utilizaba para el hogar.

Oliva di Collobiano  paisajista participa de manera decisiva en el proyecto. Junto con el Marqués, diseña un espacio rodeado por muros de piedra seca y arboledas que dominan los huertos de cítricos.

Usando un antiguo sistema de saia que llevó el agua del canal al «pequeño jardín», las piscinas están diseñadas para comunicarse entre sí a través de una nueva red de ramitas, para crear un club de agua muy discreto que sirve para mitigar el calor del verano.

Una fuente con nenúfares, desde la cual dos corredores en forma de cruz se convierten en el centro del nuevo jardín que se divide en diferentes áreas; en particular, en la zona tropical es posible encontrar un ambiente con vegetación muy exuberante, con especímenes de Archontophoenix alexandrae, Musa spp, Datura spp., Raphis spp, etc .; en la «primavera mediterránea», junto al antiguo «jardín de toronja y limón», se agregó un nuevo «jardín de toronja roja»; Finalmente, en la «balza degli aromi», con vistas a los huertos de cítricos y al fondo del Monte Etna, es posible admirar una variedad muy rica de plantas aromáticas con diferentes especies de salvia, tomillo, artemisia, tulbaghia, etc.

Una pérgola con uvas de mesa de diferentes variedades, bajo la cual crecen cítricos de colección, proporciona su sombra reconfortante en la avenida central del «jardín» durante el calor del verano, que en Sicilia puede ser muy intenso y prolongado.

En los primeros dos mil años, sigue siendo un cambio importante; el jardín, ahora espléndido y consolidado en sus líneas básicas, es «sentido» por el marqués como demasiado austero, y su deseo es enriquecerlo con un toque de bondad y color que solo una mano femenina puede dar.

El «Giardinetto» está atravesado por dos caminos perpendiculares, diseñados por la paisajista Oliva di Collobiano. Su piso está inspirado en alfombras persas: para recrear el efecto, se utilizaron pequeñas piezas de mármol con colores suaves, desde la arena hasta el verde claro, provenientes de varias partes del mundo. Algunos artesanos locales se encargaron de su construcción

En algunas áreas del llamado «Giardinetto» hay asientos de piedra cubiertos con azulejos de cerámica Caltagirone. También en cerámica, la estatua que representa la cabeza de una niña, colocada al lado del banco: es una decoración típica de las villas sicilianas, casi siempre combinada con la cabeza de un moro..

Llega Rachel Lamb, la jefa de jardinería inglesa que ha tenido experiencia en diferentes partes del mundo; Rachel le da al jardín una elegante nota de elegancia con la inclusión de plantas cuyas flores se suceden a partir de marzo (anémonas, narcisos, capuchinas, etc.). En «giardinetto» crea un toque de color con rosas antiguas (floración  y da elegancia a los caminos con el blanco Agapanthus africanus. y otras flores.

Remodela algunos rincones y crea otros nuevos, como el área tropical junto a la piscina cuadrada del «giardinetto», donde utiliza varias especies diferentes y para nosotros «nuevas». El último gran esfuerzo fue la remodelación de la «colina de las suculentas», enriquecida con varios tipos de plantas que van desde Ferocactus spp.ai Trichocereus spp., Desde Echinocactus spp. ai Pachipodium spp, etc.

El Jardín de San Giuliano demuestra que un jardín es algo muy dinámico, que crece con nosotros, no funciona con esquemas predefinidos, sino que se vuelve hermoso con el tiempo, con innumerables intentos , gracias a la pasión y el cuidado de muchas personas y a la infinita paciencia del dueño, que primero debe aprender a esperar los tiempos de la naturaleza.

El Jardín de San Giuliano, galardonado en 2013 con el «Gran Premio Jardines» de Grandi Giardini Italiani, cuenta con numerosos ejemplares de todo el mundo.( Motivación: para el más alto nivel de mantenimiento, buen gobierno y cuidado de un gran jardín italiano).

En el horizonte, para vigilar tanta belleza, el volcán Etna, un buen gigante.

El jardín de San Giuliano está abierto a visitas, con cita previa, para grupos de al menos 15 personas. Forma parte del circuito  di Grandi Giardini Italiani.

Fotos propias tomadas en la visita al jardín en el 2015