Como resultado de la pandemia de COVID-19 y del confinamiento posterior, se ha observado un aumento del estrés y de otros problemas de salud mental, de la violencia de género y de la demanda de divorcios. Algunas de las causas evidentes son la reclusión y la caída económica, que ha conllevado muchos despidos.

Numerosos estudios han demostrado que la presencia de vegetación y las visitas a espacios verdes pueden reducir el estrés y favorecer la restauración del cerebro y, en consecuencia, mejorar la salud mental (Gascon et al 2015). El espacio verde es fundamental para una buena salud física y mental.

Dotar a las ciudades de más verde cuidado reporta muchos beneficios para la salud, como una esperanza de vida más larga, menos problemas de salud mental, un mejor funcionamiento cognitivo, un mejor estado de ánimo y bebés más sanos (Nieuwenhuijsen et al 2017).

 También mitiga la contaminación del aire, el calor y el nivel de ruido, contribuye a secuestrar CO2 y, por tanto, ayuda a luchar contra la crisis climática. Y el espacio verde puede mejorar los ecosistemas y aumentar la biodiversidad en las ciudades, particularmente mediante una infraestructura verde bien diseñada a lo largo del tejido urbano (Coutts y Hahn 2015).

Algunas de las medidas más efectivas para reducir la transmisión de la COVID-19 conocidas por todos son las de distanciamiento físico (1,5 metros de distancia), higiene (por ejemplo, lavado de manos) y estar al aire libre, ya que el riesgo de transmisión es muy bajo comparado con los interiores. Por tanto, más que nunca necesitamos espacios públicos naturales al aire libre y cada vez más grandes, como parques, bosques, árboles de calle, ríos, lagos y mares, ya que no sólo reducen el riesgo de transmisión de COVID-19, sino que también reducen el estrés y mejoran la restauración. Son un gran recurso para las personas y la sociedad y hay que hacer un esfuerzo más para mantenerlos y mejorarlos para favorecer nuestra salud mental.

En una pandemia, necesitamos espacios verdes más que nunca

En las ciudades vemos a menudo una escasez de espacios verdes como parques, bosques o árboles en las calles. La Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda que todo el mundo tenga un espacio verde de al menos 0,5 hectáreas a 300 metros de su casa (OMS 2016), pero mucha gente no lo tiene,, ni mucho menos, especialmente en los barrios más pobres.

¿Cómo mantener los parques y jardines públicos accesibles y seguros durante la pandemia de COVID-19?

Los parques y jardines públicos brindan a los residentes urbanos de todas las edades acceso a espacios verdes al aire libre y un lugar para hacer ejercicio, lo que puede reducir el estrés y mejorar la salud física y mental . Dado que las medidas de distanciamiento social se prolongan en ausencia de una vacuna o una prueba generalizada y rastreo de contactos, los gobiernos locales deberán equilibrar el acceso a espacios verdes al aire libre con la reducción del riesgo de transmisión, particularmente en áreas densamente pobladas.

 El modelo de París de cerrar todos los parques reduce el contacto social en los espacios públicos  , pero puede tener graves consecuencias para la salud física y mental. Además, estas medidas más extremas pueden hacer que otros espacios al aire libre se llenen más de gente, con el riesgo de generar incumplimiento de las regulaciones de distanciamiento social y pueden crear tensiones entre los residentes y con los funcionarios que hacen cumplir las regulaciones.

Una política alternativa es restringir el acceso a áreas de alto riesgo (p. Ej., Áreas de juego e instalaciones deportivas) mientras se mantienen los senderos y espacios abiertos accesibles de manera que se mantenga el distanciamiento social.

 Por ejemplo, los parques pueden limitar el número de personas que acceden según el tamaño del parque y la densidad de población en el área circundante . Los horarios de acceso al parque dedicados para diferentes grupos de edad o diferentes actividades podrían servir tanto para mantener el distanciamiento social como para facilitar el acceso a los grupos más vulnerables. Los ejemplos incluyen horarios específicos para familias y ancianos y para caminantes versus corredores y ciclistas, en casos de aglomeración

Alternativamente, los funcionarios podrían administrar la utilización, ya sea basándose en datos semanales para informar a la comunidad para que puedan distribuir mejor sus visitas durante los horarios de apertura del parque, o usando dinámicamente los datos de teléfonos inteligentes o drones para monitorear el hacinamiento y comunicar esta información a los residentes.

Finalmente, dada la naturaleza extrema de la pandemia como una crisis social y de salud pública, las ciudades deben complementar los parques y jardines públicos con otros recursos para disminuir los impactos adversos del cierre y el distanciamiento social. En algunas ciudades se cerraron calles a los vehículos en días determinados para aumentar el espacio para peatones y ciclistas

 Del mismo modo, algunas autoridades locales están restringiendo la conducción en determinadas carreteras para separar a los caminantes de los corredores y ciclistas . La coordinación de una iniciativa de este tipo permitiría rutas más largas y actividades más seguras, proporcionaría espacios alternativos para diferentes actividades (p. Ej., Ciclistas adultos frente a niños jugando / corriendo) y potencialmente reduciría la congestión en los parques.

 La apertura de terrenos escolares, zonas verdes privadas y campos de golf al público puede proporcionar un espacio adicional para hacer ejercicio mientras se mantiene el distanciamiento social ..

Si bien gran parte de nuestra atención en los primeros meses de la pandemia se centró en suprimir o detener la transmisión, las estrategias para lograrlo pueden tener efectos perjudiciales en la salud y el bienestar.

 Los parques y jardines públicos son un activo importante de salud pública que pueden ayudar de manera efectiva a la población urbana a mantener su salud y bienestar, y deben usarse activa y efectivamente para hacerlo organizándose para ello..

Abril 2021