El Palacio de Cristal de la Arganzuela se encuentra situado en Madrid, en las instalaciones de lo que fue antiguamente parte del Matadero Municipal de Arganzuela. Cuenta con una extensión de 7100 m².
Se le conocía popularmente con el nombre de Nave de Patatas, y se conserva su gran estructura rectangular de perfiles de acero, que es utilizada como invernadero y museo botánico, con plantas de diversos lugares del mundo.
Es un museo botánico que cuenta con cuatro zonas cerradas creando cuatro microclimas. Dos de ellos albergan las plantas más características del clima tropical, otro las del clima subtropical y el restante alberga cactus y todas las especies relacionadas con el clima desértico. Todo este paisaje exótico además se ve rodeado de pequeñas fuentes.
Esta situado en el Paseo de la Chopera, junto al río Manzanares, el matadero municipal fue construido entre 1908 y 1924 por el arquitecto municipal Luis Bellido, como Matadero y Mercado Municipal de Ganados.
Clausurado como matadero a principios de la década de 1980, en la actualidad alberga diversas dependencias culturales del Ayuntamiento de Madrid, así como la sede de la Junta Municipal del Distrito de Arganzuela.
En el año 1992 se realiza la reconversión de la Nave de Patatas con proyecto de Guillermo Costa Pérez-Herrero.
Se inaugura siendo alcalde José María Álvarez del Manzano, el 21 de diciembre de 1992.
El palacio es visitable gratuitamente y su exterior está rodeado de jardines y columpios.
Colecciones
El museo botánico del Palacio de Cristal, alberga 9000 especies de plantas junto al invernadero, hasta el año 2008, se encontraba una “Dalieda” (jardín al aire libre dedicado solo a las dalias, y la colección poseía más de trescientas variedades con cerca de 3000 ejemplares), este espacio, en 2012 y tras las obras de reacondicionamiento del entorno con el parque de ribera del río Manzanares, se reacondicionó como zona asfaltada para la práctica de patinaje sobre ruedas. Los especímenes de dalias que se cultivaban se repartieron entre el Real Jardín Botánico de Madrid y la Dalieda de San Francisco.
Esta Dalieda fue inaugurada el 7 de mayo de 2007 por el alcalde de Madrid, Alberto Ruiz Gallardón con algunos de los especímenes de dalias que se cultivaban en la dalieda desaparecida junto al Palacio de Cristal de la Arganzuela.
Fue precisamente Madrid la primera ciudad no americana receptora de las semillas de dalia, enviadas a comienzos del siglo XVII por Francisco Hernández, botánico y jardinero del rey Felipe III.
La popularización de esta planta no llegó hasta el siglo XVIII, cuando el director del Botánico de Nueva España, Vicente Cervantes, envió semillas de la planta al Botánico de Madrid, en concreto a uno de sus destacados miembros, Antonio José Cavanilles. Este plantó las semillas obteniendo impresionantes resultados y procedió a seleccionar las mejores floraciones, realizó un pormenorizado estudio y descripción de esta y le dio el nombre de «Dahlia» en honor al botánico sueco Andreas Dahl.
Posteriormente distribuyó semillas de la planta entre los jardines botánicos europeos con los que el Real Jardín Botánico de Madrid tenía acuerdos de colaboración.
FOTOS DE DIAPOSITIVAS DIGITALIZADAS DE LA VISITA REALIZADA EN 1994
Jardines sin fronteras 